Che cos’è e come si assume in maniera sana il retinolo

Il retinolo è un derivato della vitamina A. Svolge funzioni nel corpo che sono legate alla vista e al normale sviluppo umano. È comunemente usato come integratore alimentare e per trattare le condizioni della pelle.

Cos’è chimicamente il retinolo

Il retinolo è una forma di vitamina A. Contrariamente alla credenza popolare, la vitamina A non è una singola vitamina ma comprende due famiglie di composti chiamati retinoidi e carotenoidi. Il retinolo è uno dei composti della famiglia dei retinoidi.

Il retinolo è di colore giallo. È liposolubile, il che significa che si dissolve nei grassi, a differenza della maggior parte delle altre vitamine idrosolubili. Le vitamine liposolubili sono immagazzinate nel grasso corporeo, a differenza delle vitamine idrosolubili in eccesso, le quali vengono espulse tramite le urine.

A volte potresti vederlo usato o nomimato in modo intercambiabile con la vitamina A, nonostante questo sia tecnicamente errato.

Come funziona

Quando il retinolo entra nel corpo, viene convertito in acido retinoico. Questa è le forma che svolge le sue funzioni nel corpo. Quando le altre forme di vitamina A, come i carotenoidi, vengono assunte dal corpo vengono tramite diversi passaggi trasformate in acido retinoico per poiter essere utilizzate dal corpo.

Quali alimenti sono ricchi di retinolo

Il retinolo si trova naturalmente solo negli alimenti derivati ​​da animali. Alimenti come latte, formaggio, burro, pesce, olio di fegato di merluzzo, fegato e carne sono tutte buone fonti di retinolo.

Ciò è in contrasto con i carotenoidi (provitamina A) che si trovano nelle verdure a foglia verde, nelle verdure arancioni e gialle, nei pomodori e nella frutta.

Per cosa viene usata questa vitamina

Il retinolo è utilizzato negli integratori alimentari e nella cura della pelle.

Supplemento dietetico

Il retinolo è talvolta usato come integratore alimentare per trattare o compensare la carenza di vitamina A. La carenza di vitamina A può causare cecità notturna e xeroftalmia (danno non reversibile alla cornea) e l’integrazione di retinolo viene utilizzata per trattare e prevenire queste condizioni.

A volte, in caso di carenza acuta, questa integrazione è sotto forma di farmaci assunti per via orale come compresse o capsule. Altre volte, il retinolo viene iniettato direttamente nei muscoli in modo che possa essere assorbito rapidamente nel flusso sanguigno.

Per la cura della pelle

Il retinolo è spesso presente nei prodotti per la cura della pelle e nei cosmetici. Non si tratta di un vezzo delle case produttrici in quanto ha effettivamente delle proprietà anti-invecchiamento. Se applicato localmente, aiuta a ridurre le rughe, a trattare l’iperpigmentazione e in generale a rendere meno evidenti i segni dell’invecchiamento cutaneo. Il retinolo è anche usato per trattare l’acne. Molte creme e gel antiacne da banco hanno il retinolo come ingrediente attivo.

Il modo in cui questo complesso vitaminico agisce nella pelle è che cambia il modo in cui funzionano le cellule del derma e dell’epidermide. Più specificamente, aumenta la velocità con cui queste cellule si dividono per creare nuove cellule. Migliora anche la produzione di collagene nella pelle.

I benefici sulla salute

Il retinolo, se consumato direttamente da fonti di cibo animale o integratori, svolge alcuni importanti ruoli nel corpo. Tra questi ci sono:

• Effetti sulla vista: la vitamina A1 è responsabile della produzione dei pigmenti nella retina dell’occhio e favorisce una buona visione notturna. Quando ce ne sono quantità inadeguate nel corpo, la vista può essere compromessa. La cecità notturna e la cecità totale possono svilupparsi.
• Crescita e sviluppo: il retinolo svolge un ruolo fondamentale nella crescita e differenziazione cellulare. In questo modo, supporta il normale sviluppo del cuore, dei reni, dei polmoni e di molti altri organi e aiuta a mantenere il loro corretto funzionamento.

Come assumerlo

I fabbisogni nutrizionali di vitamina A sono principalmente quantificati in termini di retinolo. L’assunzione alimentare raccomandata di retinolo per gli uomini adulti è di 900 microgrammi di RAE (Retinolo Activity Equivalent). Per le donne adulte, è 700 microgrammi di RAE. Si consiglia alle donne in gravidanza e in allattamento di assumere rispettivamente fino a 770 e 1.300 microgrammi di RAE.

Potresti scoprire che alcune etichette per le raccomandazioni sull’assunzione alimentare utilizzano l’unità internazionale (UI) come unità di misura. Per convertire da un’unità di misura all’altra, è possibile utilizzare la formula: 1 UI retinolo = 0,3 microgrammi RAE.

Questo apporto dietetico raccomandato può essere soddisfatto attraverso le normali scelte alimentari o attraverso integratori alimentari.

Rischi in caso di sovradosaggio o sovrassunzione

A dosi normali, la vitamina A1 è ben tollerata e non provoca effetti collaterali o complicazioni. Ma se consumata o assunta in dosi eccessivamente elevate, il retinolo può causare problemi come:

• Sensazione di malessere, vertigini e nausea;
• Mal di testa, irritazione della pelle e dolore alle articolazioni e alle ossa;
• Difetti congeniti (se una donna incinta assume dosi eccessivamente elevate);
• Avvelenamento acuto da vitamina A, che si verifica in genere quando un adulto assume diverse centinaia di migliaia di UI di vitamina A contemporaneamente;
• Avvelenamento cronico da vitamina A, che si osserva generalmente negli adulti che assumono frequentemente più di 25.000 UI al giorno;
• Danni al fegato.

L’assunzione eccessiva di retinolo può anche provocare un coma o addirittura la morte. È possibile, ma improbabile, consumare quantità eccessive di retinolo attraverso il solo cibo. Di solito, quando i livelli di retinolo nel corpo diventano tossici, è il risultato di un’eccessiva integrazione di retinolo magari effettuata senza un controllo medico.

Qualche raccomandazione finale

Il retinolo è un nutriente essenziale nella dieta umana. È fondamentale per lo sviluppo e il normale funzionamento di molti organi del corpo. Pertanto, dovresti cercare il più possibile di ottenere l’assunzione giornaliera raccomandata di vitamina A.

Come con la maggior parte delle altre vitamine e sostanze nutritive, potrebbe essere meglio ottenere il fabbisogno giornaliero da buone abitudini alimentari, salvo diversamente consigliato da un professionista sanitario. Questa vitamina è anche uno dei pochi ingredienti per la cura della pelle la cui efficacia è solidamente supportata dalla scienza.